La catapulta era un'arma da guerra utilizzata nel medioevo che viene rivisitata e migliorata da Leonardo da Vinci. Come dimostrano i disegni sul foglio 140a/br del Codice Atlantico, che rappresentano sei progetti di catapulta a cucchiaio, il meccanismo di carica viene azionato tramite due grandi braccia di legno flessibile che permettono di aumentare la potenza di lancio con effetto elastico. Il proiettile era di pietra o di metallo e veniva collocato sull'estremita' a cucchiaio di una lunga leva. L’operazione di carica faceva girare il grande perno centrale e flettere il braccio di legno curvato. Terminata questa operazione, liberando il fermo di sicurezza si azionava il lancio immediato del proiettile verso l'obiettivo finale. La forza impressa al lancio è proporzionale alla lunghezza del braccio della leva quindi l’energia con la quale vengono scagliati i proiettili era molto elevata ed era in grado di far coprire al proiettile distanze considerevoli.