Il veicolo da combattimento della fanteria BMD-1 è stato sviluppato alla fine degli anni ’60 ed è entrato in servizio con l’esercito sovietico nel 1970. La produzione in serie del veicolo è iniziata nello stesso anno e il veicolo è ancora utilizzato dalle truppe della Federazione Russa fino ad oggi (2017). Il BMD-1 era alimentato da un unico motore 5D20 da 240 CV e poteva ospitare fino a 4-5 truppe da sbarco. L’armamento base del BMD-1 è: il cannone 2A28 da 73 mm, 1 mitragliatrice PKT cal.: 7,62 mm e 1 lanciatore ATGM (missile guidato anticarro) 9M14M Malyutka o 9M113 Competition.

Nella sua concezione, il veicolo da combattimento di fanteria BMD-1 era modellato sul BMP-1, con la differenza, tuttavia, che doveva essere utilizzato dai reggimenti aviotrasportati. Pertanto, il BMD-1 è diventato un veicolo più leggero e meno corazzato rispetto al BMP-1. Tuttavia, aveva ancora armi relativamente potenti e la capacità di superare gli ostacoli d’acqua senza una preparazione speciale. A causa del peso relativamente basso, è stato possibile trasportarlo per via aerea, ad esempio con aerei AN-12 o Il-76, nonché elicotteri MI-6 e MI-26. L’enfasi sull’elevata manovrabilità dell’auto e il suo peso ridotto hanno reso il BMD-1 molto facile da distruggere da altri IFV dei paesi della NATO già alla fine degli anni ’70. Il fatto spiegherebbe perché l’auto è stata esportata solo in Iraq e in Angola.