L'origine dell'A-4 si deve alla necessita' espressa dall'U.S.Navy di un rimpiazzo per gli A-1 Skyraider. Il geniale progettista Ed Heinemann disegno' un velivolo leggerissimo e semplice, che entro'in servizio sulle portaerei americane nel 1956. Le versioni E (499 costruiti) ed F (147 costruiti) rappresentarono il primo grande upgrade del velivolo, che ricevette una motorizzazione piu' potente, altri due piloni per il carico (portando il totale a cinque) ed un'avionica migliorata. Furono largamente impiegati durante la Guerra del Vietnam, con eccellenti risultati.